Ein Besuch in der Dóbsina-Höhle im Jahr 1895


von: Edwin Swift Balch (1900): Glacières or Freezing Caverns

Balch war ein Amerikaner, der in Frankreich und Deutschland ausgebildet wurde und nach seinem Abschluss in Harvard als Anwalt in Philadelphia zugelassen wurde. Er übte seinen Beruf nie aus, sondern lebte das Leben eines wohlhabenden Gentleman und reiste viel.

Dóbsina Jegbarland, in den Karpaten gelegen, ist sowohl von Poprád im Norden als auch von Dóbsina im Süden leicht zu erreichen. Das Hotel in Poprád ist jedoch besser als das Gasthaus in Dóbsina, wo mein Bruder und ich zwei Nächte verbrachten. Es war ausgesprochen primitiv. Das Essen war nicht so bad, aber die Schweine liefen im Hof herum, und eines Morgens weckte uns eine Zigeunerkapelle um halb vier Uhr, indem sie vor unseren Fenstern spielte, in furchtbaren Heultönen, die zu dieser Stunde sehr störend waren. Zur richtigen Zeit jedoch ist ungarische Zigeunermusik - trotz der Tatsache, dass keiner der Spieler jemals den Anführer anzuschauen scheint und dass jeder Mann die Melodie zu spielen scheint, die ihm am besten gefällt - seltsam faszinierend.

Dóbsina selbst liegt in einer Senke, umgeben von gut bewaldeten Hügeln, die in ihrer allgemeinen Erscheinung einigen Tälern der WhiteMountains in New Hampshire ähneln. Mein Bruder und ich fuhren am Morgen des 27. Juli 1895 um halb acht Uhr von Dóbsina los, in einer kleinen offenen Kutsche mit ausgezeichneten Pferden und einem ungarischen Fahrer in Nationaltracht. Er war ein netter Kerl, aber er verstand kein Wort Deutsch. Die Straße erinnerte uns an einige unserer eigenen Bergstraßen, denn sie war rau, voller Löcher und teilweise von den Regenfällen ausgewaschen. Wir stiegen zuerst auf den Kamm der umliegenden Hügel und dann hinunter in das Stracena Thal, ein wildes Kalksteintal, das mit feinem Wald bedeckt ist. Nach zweieinhalb Stunden Fahrt erreichten wir das Hotel-Restaurant in der Nähe der Höhle, in das ich bei einem weiteren Besuch auf jeden Fall einkehren sollte. Von dort war es ein halbstündiger Spaziergang durch schöne Wälder bis zum Eingang der Höhle. In der Ferne war das Tátra-Gebirge zu sehen, eine Reihe von scharfkantigen Felsgipfeln, an deren Fuß, eingebettet in Kiefernwälder, die berühmte ungarische Sommerfrische oder Tátra Füred liegt.

Der Eingang zur Höhle ist von einem Zaun mit einem Tor umgeben, und hier nehmen die Dóbsina-Leute einen hohen Zoll von den Touristen. Am Tor warteten wir eine halbe Stunde, bis sich genügend Personen eingefunden hatten, um eine Gruppe zu bilden. Diese Art, die Höhle zu besuchen, schmälert eher das Vergnügen, auch wenn sie alle Schwierigkeiten beseitigt und die Schönheiten der Dóbsina für jeden zugänglich macht. Wegen der eisigen Luft in der Höhle muss man lange genug warten, um sich gründlich abzukühlen, bevor man die Höhle betritt, und schwere Winterkleidung ist unerlässlich.

Der Eingang zur Dóbsina liegt fast genau im Norden. Er ist klein, vielleicht zwei Meter breit und drei Meter hoch, und ist perfekt vor jedem Wind geschützt. Der plötzliche Temperaturabfall am Eingang war verblüffend; in der Tat war es der extremste Temperaturwechsel, den ich in irgendeiner Höhle beobachtet habe. Innerhalb der Länge eines gewöhnlichen Raumes, sagen wir in einem Abstand von fünf Metern, gingen wir von einem extrem heißen Sommermorgen zur Kälte eines mitten im Winter liegenden Nachmittags über. Ein leichter Luftstrom kam vielleicht aus dem Eingang, denn wir beobachteten hier einen schwachen Nebel. Am Felsenportal befand sich Eis auf den Felsen über uns, und unter den Füßen war der Anfang der riesigen Eismasse, die die Höhle fast ausfüllt. Ein Abstieg über achtzehn Holzstufen brachte uns an den Anfang des riesigen Eisbodens, der als Großer Saal bezeichnet wird. Es ist eine großartige Höhle. Der Boden ist eine Platte oder vielmehr eine Masse aus festem Eis, dessen Oberfläche an einer Stelle eben genug ist, um Schlittschuhlaufen zu ermöglichen; an anderen Stellen ist sie schräg und mit kleinen Eishügeln bedeckt. Das Eis ist durchgehend fest, ohne Löcher oder Risse. Mehrere Spaltsäulen strömen aus Rissen zum Boden. Das Dach ist mit dem Boden durch zahlreiche große Eisstalaktiten verbunden, die gefrorene Säulen und Pfeiler bilden. Diese sind acht bis elf Meter hoch und durchschnittlich zwei bis drei Meter breit. Sie sind fast durchsichtig und mit allerlei eisigen Ornamenten bedeckt, die in Büscheln und Fransen um sie herum hängen; sie sind wunderschön in ihren Formen, sowie in ihren weißen und blauen Farben. Eine dieser Säulen wird der Brunnen genannt, weil bis vor zehn Jahren ein kleiner Bach ununterbrochen vom Dach tropfte und eine Rinne quer über den Eisboden schnitt; aber jetzt ist der Bach in der Säule erstarrt, und die Rinne ist zugeschüttet, obwohl sie noch im Eis verfolgt werden kann.

Die Höhle ist elektrisch beleuchtet, was das Verdienst hat, auch wenn es ein Element der Künstlichkeit mit sich bringt, eine der Hauptattraktionen von Dóbsina deutlich zu machen. Es handelt sich um den Reif, der in Form von Eis- oder Schneekristallen die gesamte Kalksteindecke bedeckt und durch die Reflexion des elektrischen Lichts wie Reifsilber glänzt. Einige dieser Kristalle scheinen auf den Boden zu fallen, und an einer Stelle fand ich eine kleine Platte von ihnen, vielleicht zwei Meter breit in jede Richtung, die aussah und sich anfühlte wie echter Schnee. Die allgemeine Farbwirkung dieser ganzen oberen Höhle ist weiß, obwohl es etwas Blau im Eis und Grau und Braun im Gestein und in den Schatten gibt. Es wäre nicht ganz falsch, dieDóbsina "die große weiße Höhle" zu nennen.

Das Eis reichte bis auf zwei Stellen bis zu den Seiten der Höhle. Hier gab es Löcher im Eis, die durch Felsbögen überbrückt wurden. Wir durchquerten einen dieser Bögen und stiegen über eine Holztreppe etwa achtzig Stufen hinab, um dann durch den anderen Bogen über eine weitere Treppe wieder hinaufzugehen. Unten angekommen, standen wir in einer prächtigen Galerie, dem Korridor, der auf der einen Seite von einer massiven Eiswand und auf der anderen Seite von einer Wand aus Kalksteinfelsen gebildet wurde.

Die Eiswand ist der untere Teil des Eisbodens; die Felswand ist die Fortsetzung des Daches. Über die gesamte Strecke erhebt sich die Eiswand fast senkrecht etwa fünfzehn Meter in die Höhe, während sich die Felswand über dem Dach wölbt.

Der Boden des Korridors war mit Blöcken aus herabgefallenem Kalkstein gefüllt, durch die jegliches Wasser abfließt, und auf denen ein hölzerner Weg verlief, so dass wir das Eis mit größter Leichtigkeit umrunden konnten. An einer Stelle hing an der Kalksteinwand eine Ansammlung großer Eiszapfen, die von ihrer Form her den Namen des Orgels wirklich verdienten. An einer anderen Stelle war ein etwa sechs oder sieben Meter tiefes Loch in Form einer kleinen Kammer direkt in die Eismasse gehauen. Dies ist die Kapelle, in der wir unsere Andacht verrichteten, indem wir unsere Visitenkarten auf dem Boden hinterließen. In der Mitte des Korridors wölbt sich die Eismasse aus und reicht bis zur Kalksteinwand, wodurch der gesamte Korridor in zwei Teile geteilt wird, der westliche Teil ist etwa achtzig Meter, der östliche etwa hundertzwanzig Meter lang. Dies machte es notwendig, einen etwa acht Meter langen Tunnel in das Eis zu schneiden, um hindurchzukommen. Die Farbe des Korridors ist ein dunkles Grau und viel düsterer als die des Großen Saals. Ein bemerkenswertes Merkmal der Eiswand ist die Tatsache, dass an vielen Stellen deutliche Schichtungsbänder im Eis sichtbar sind. Warum der Korridor nicht mit Eis gefüllt ist und warum das Eis über eine solche Strecke senkrecht steht, sind Fragen, die ich nicht zufriedenstellend beantworten kann; aber es ist wahrscheinlich, dass die Temperatur der Felswände hoch genug ist, um die Eisbildung im Winter zu verhindern oder es im Sommer zu schmelzen, wenn es nicht im Winter entsteht.

Die Luft in Dóbsina schien still zu sein und fühlte sich kaum feucht an. An ein oder zwei Stellen im Großen Saal gab es eine leichte Schlüpfrigkeit, die erste Anzeichen von Tauwetter zeigte. Im Korridor war es hart gefroren.


Gefunden und digitalisiert von Tony Oldham (2002). Verwendet mit freundlicher Genehmigung.