Magnesiumlicht

Fotografie — Der Führer mit Karbidlampe und Magnesiumlicht brennt hell hinter dem Eis. Eisriesenwelt, Österreich.

Magnesium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Mg und der Ordnungszahl 12, es gehört zu den Erdalkalimetallen, zweiten Hauptgruppe des Periodensystems. Magnesium ist eines der zehn häufigsten Elemente in der Erdkruste. Es ist in zahlreichen Mineralien, im Meerwasser und in den grünen Blättern von Pflanzen enthalten. In seiner elementaren Form kommt es in der Natur nicht vor, was darauf zurückzuführen ist, dass es leicht mit Luft und vielen anderen Stoffen reagiert. Aber es ist in vielen Gesteinen und Erzen recht häufig. Die Tatsache, dass es so leicht reagiert, ist der Grund dafür, dass es für verschiedene Zwecke, einschließlich Fotografie und Höhlenbeleuchtung, sehr nützlich ist. Ein Nachteil sind jedoch die Stoffe, die es produziert.

Magnesium ist brennbar, brennt bei einer Temperatur von etwa 3.100 °C und erzeugt ein sehr helles weißes Licht, das starke ultraviolette Wellenlängen enthält. In der Fotografie wird Pulver verwendet, um einen Blitz zu erzeugen, der die Szene für kurze Zeit beleuchtet. In Höhlen wird ein Band verwendet, das an einer bestimmten Stelle befestigt und dann gezündet wird. Je nach Länge des Bandes dauert es mehrere Sekunden, bis es abgebrannt ist, und während dieser Zeit ist es extrem hell, sodass eine große Halle beleuchtet werden kann. Es wird in der Regel so angebracht, dass die Besucher es nicht direkt sehen können, da es sie blenden könnte, und stattdessen die Höhle beleuchtet. Es wird auch hinter transparenten Objekten wie Tropfsteinen oder Eis angebracht, das dann von hinten beleuchtet wird und hell leuchtet, sodass die innere Struktur sichtbar wird.

Der Nachteil ist jedoch, dass bei der Verbrennung Wolken von Magnesiumoxiden und auch ein Pulver aus Magnesiumoxid entstehen. Beides verunreinigt die Höhle, obwohl es weder giftig noch gefährlich ist, aber es kann die Tropfsteine verfärben und die Sicht trüben, wenn es in der Höhle keine ausreichende Bewetterung gibt. Aus diesem Grund wird es im Allgemeinen nur in ziemlich großen Höhlen verwendet, in denen kein anderes Licht zur Verfügung steht, insbesondere in Eishöhlen, in denen das Eis jedes andere Beleuchtungssystem zerstören würde. In seltenen Fällen kann der Höhlenführer das Band mit dem ausgestreckten Arm festhalten, in den meisten Fällen gibt es jedoch eine Art Haken und eine Schale am Boden, um die Rückstände aufzufangen.