Wenn eine Höhle wächst, kann ein Punkt erreicht werden, bei dem die Decke nicht mehr stabil genug ist um dem auf ihr lastenden Gebirgsdruck Stand zu halten. Das führt zu (häufig mehreren) Einstürzen des Daches, die in der Regel zu einem domartigen Dach des Hohlraums führen, das dem Druck deutlich besser standhält. Wenn die Auswirkungen des Einsturzes die Oberfläche erreichen, insbesondere also, wenn die Höhle in Oberflächennähe liegt, entsteht ein Erdfall. Häufig ist dieser Einturz ein natürlicher Zugang zur Höhle. Es ist aber auch möglich, dass der Schutt des Einsturzes die Höhle im Bereich der Doline vollständig füllt und somit kein Zugang zur Höhle möglich ist.