Diamanten

Der **Great Star of Africa**. Replika im Edelsteinmuseum Idar-Oberstein.

Diamanten bestehen einfach aus purem Kohlenstoff, in Form von Kohle oder Graphit ganz gewöhnlich und wertlos, aber extrem wertvoll in Form eines Diamanten. Diamanten sind anders, weil sie aus Kohlenstoff in einem sehr speziellen und seltenen Kristallgitter bestehen, in dem sich die Eigenschaften des Minerals verändern. Er wird zu einem durchscheinenden Kristall, dem härtesten Gestein der Erde und wertvoll für Industrie- und Schmuckzwecke.

Die Bedingungen für die Herstellung eines Diamanten aus einfachem Kohlenstoff wurden vor vielen Jahrzehnten entdeckt: hoher Druck und hohe Temperatur, aber kein Sauerstoff. Heute ist es möglich, künstliche Diamanten unter den gleichen Bedingungen herzustellen, unter denen sie in der Natur entstanden sind. Aber wo gab es diese seltsamen Bedingungen in der Natur? Die Antwort sind vulkanische Röhren, sogenannte Kimberlit Pipes, tief im Erdinneren. In diesen Röhren, die mit Lava gefüllt sind, die versucht hat, an die Oberfläche zu kommen, herrscht aufgrund der Tiefe ein hoher Druck und aufgrund der Lava eine hohe Temperatur. Wenn dann noch Kohlenstoff vorhanden ist, bilden sich Diamanten.

Diese Bedingungen sind sehr selten, und deshalb gibt es weltweit nur sehr wenige Diamantenvorkommen. Die meisten von ihnen sind auf ein relativ kleines Gebiet konzentriert, das sich im südwestlichen Afrika und im östlichen Südamerika befindet. Ursprünglich ein einziges zusammenhängendes Gebiet, als der Superkontinent Gonwanaland vor 200 Millionen Jahren noch in einem Stück war, befinden sie sich heute auf zwei verschiedenen Kontinenten.

Die erste Entdeckung einer solchen Diamanten-"Pipe" wurde in Kimberley in Südafrika gemacht. Das typische Gestein der Röhre wurde nach diesem Ort Kimberlit genannt.

Der Diamantenabbau begann in mehreren Anläufen um 1866, als die ersten Diamanten in der Nähe des Oranje-Flusses entdeckt wurden. Der erste Diamant, der dort gefunden wurde, soll der Eureka mit 21,25 Karat gewesen sein. Die ersten Jahre sind vergleichbar mit anderen "Räuschen", wie dem Goldrausch in Alaska oder dem Berggeschrey auf Silber im Erzgebirge. Doch schon bald wurden Minengesellschaften gegründet und nach einigen Jahrzehnten blieb nur noch De Beers übrig. Heute scheinen Diamanten das Monopol eines einzigen Unternehmens zu sein, das praktisch alle Diamanten der Erde kontrolliert.

Eine solche Situation ist immer gut, um Neid bei den Konkurrenten zu erzeugen, aber auch Willkür und überhöhte Preise durch den Monopolisten. Generell wird davon ausgegangen, dass Diamanten zu weit überhöhten Preisen verkauft werden, weil De Beer ganz massiv in den Markt eingreift und Diamanten aufkauft, um den Bedarf künstlich anzuheben. Mit anderen Worten, der Preis wird nicht durch die Seltenheit gerechtfertigt, es handelt sich um eine künstliche Verknappung.

Ein häufiger Vorwurf gegen De Beers ist die Art und Weise, wie das Unternehmen seine Arbeiter behandelt. Natürlich haben sie viele Kontrollen, um sicherzustellen, dass kein Arbeiter einen Diamanten stiehlt. Die Arbeiter bauen Kostbarkeiten ab, die die Arbeit eines ganzen Lebens wert sind, und bekommen dafür nur ein paar Pennys. Wir können die Situation der Arbeiter nicht beurteilen, aber die Zahl der kritischen Veröffentlichungen über die Arbeitsbedingungen in den Minen von De Beers ist überwältigend. Daher ist beim Besuch einer ihrer Minen wohl etwas Vorsicht geboten.

Es gibt eine weitere Gruppe von Diamanten, die sogenannten Blutdiamanten. Sie werden in instabilen afrikanischen Ländern (Angola, Elfenbeinküste, Kongo, Liberia und anderen) abgebaut und über die Grenzen geschmuggelt, um verkauft zu werden. Mit dem Geld werden Waffen gekauft und Terrorismus finanziert, was zu Blutvergießen führt, daher der Name. Sie werden auch Konfliktdiamanten, braune Diamanten, heiße Diamanten oder rote Diamanten genannt.

Das Problem existiert, wurde 1998 von den Vereinten Nationen behandelt und im Jahr 2000 wurde das Zertifizierungssystem des Kimberley-Prozesses eingeführt. Die Ergebnisse sind nicht sehr zufriedenstellend. Diamanten sind aufgrund ihrer geringen Größe einfach zu leicht zu schmuggeln. Auch korrupte Regierungsbeamte sind ein großes Problem. Und schließlich untergräbt Russland die Bemühungen, indem es als Mitglied des Kimberley-Prozesses sein Vetorecht ausübt, weil es selbst vom Handel mit Blutdiamanten profitiert.

Die folgende Liste ist die vollständige Liste der auf showcaves.com aufgeführten Diamantenminen. Es sind nur acht, drei davon wurden in letzter Zeit geschlossen, eine liegt in Russland, und eine ist eigentlich keine Mine, sondern eine verlassene Bergbaustadt der deutschen Kolonialmacht in Namibia. Mit anderen Worten: Der Besuch einer Diamantenmine ist fast so schwierig wie der Kauf eines Diamanten teuer ist. Und außerdem: Vier der Bergwerke befinden sich in Südafrika und gehören De Beers.