Gaius Plinius Secundus


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Gaius Plinius Secundus. Public Domain.
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Gaius Plinius Secundus. Public Domain.

Gaius Plinius Secundus war ein berühmter römischer Wissenschaftsenzyklopädist und Historiker. Er überblickte alle bekannten Wissenschaften seiner Zeit, Astronomie, Meteorologie, Geographie, Mineralogie, Zoologie und Botanik. Die meisten seiner Werke sind verloren, aber sein Buch Historia naturalis (Naturgeschichte) existiert noch. Kein einziges Werk von Plinius existiert noch, aber viele von ihnen wurden, vollständig oder in Auszügen, mehrfach kopiert. So existieren heute zahlreiche Kopien von vielen seiner Werke, was eine gewisse Sicherheit gibt, dass sie authentisch sind.

Plinius wurde in Como geboren, studierte in Rom und wurde dann Soldat, was eine typische Karriere für einen römischen Aristokraten war. Er wurde Kavalleriekommandant in Gallia (Frankreich) und Germania (Deutschland) und ein Freund von Vespasian. Während der Herrschaft von Nero hielt er sich in fremden Ländern auf, was ihn aus der Gefahrenzone brachte. Nachdem Nero gestorben war, wurde sein Freund Vespasian im Jahr 69 n. Chr. zum Kaiser ernannt. So kehrte er nach Rom zurück und übernahm verschiedene öffentliche Ämter.

Er beendete die Historia naturalis wahrscheinlich im Jahr 77 n. Chr. und gibt an, dass er 20.000 Themen von Bedeutung behandelt hat, die er aus 100 ausgewählten Schriftstellern entnommen hat, denen er viele seiner eigenen Beobachtungen hinzugefügt hat. Für Plinius bestand die Welt aus vier Elementen: Erde, Luft, Feuer und Wasser. Dieses Weltbild hielt sich 1.500 Jahre lang, und manche Menschen glauben immer noch daran. Es war eine Grundlage der Alchemie des Mittelalters. Er postulierte die früheste Theorie der Schwerkraft, leichte Substanzen würden durch das Gewicht der schweren am Aufsteigen gehindert und umgekehrt. Er erstellte ein Modell des Sonnensystems, die Erde umgeben von sieben Sternen, der Sonne, dem Mond, Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn. Da der Mond die Sonne bei einer Sonnenfinsternis verdeckte, hielt er ihn für größer als die Erde. Aber die Wissenschaften, die ihn am meisten interessierten, waren Botanik, Landwirtschaft und Gartenbau. Und obwohl sich viele seiner Theorien später als falsch herausstellten, ist seine Arbeit von unschätzbarem Wert. Er erfand wichtige Grundlagen der Wissenschaft und beeinflusste Generationen von Wissenschaftlern.

Er starb als Wissenschaftler im Jahr 79 n. Chr. während des Ausbruchs des Vulkans Vesuvius. Er befand sich als Kommandant einer Flotte in der Bucht von Neapel. Von seinem Tod gibt es zwei Versionen. Die heroische erzählt, dass er sich den Vulkan näher ansehen wollte und dann von giftigen Dämpfen getötet wurde. Die andere besagt, dass er an einem Herzinfarkt starb, der durch Arteriosklerose verursacht und durch sein Asthma und den Stress und die Strapazen der Rettungsaktion begünstigt wurde.

Ihm zu Ehren wird diese Art der Eruption des Vesuvs, bei der viel Asche in die Luft geschleudert wird und Ascheströme den Hang des Vulkans hinunterfließen, heute plinianische Eruption genannt. Ihr typisches Zeichen ist eine Wolke, die gerade in den Himmel aufsteigt und dann, wenn sie eine gleich dichte Schicht erreicht, vom Wind in die Horizontale geblasen wird. Das Ergebnis ist eine Art L-förmige Wolke.


Biographie

23 Geboren in Como.
77 schrieb die Historia naturalis.
24-AUG-79 gestorben bei der Eruption des Vesuvs.

Bibliographie